アトピー性皮膚炎とは、痒みを伴う湿疹が慢性的に繰り返される皮膚疾患です。
なんらかの原因によって皮膚が本来持っている「バリア機能」が低下することで、アレルゲンなどの刺激による免疫反応として炎症が起こります。
かゆみによって皮膚をかきむしることで、さらにバリア機能が低下し症状が悪化する、というケースがよく見られます。
年齢に関係なく、アトピー性皮膚炎でお悩みの方は、じゅん茨木皮フ科・形成外科にご相談ください。

アトピー性皮膚炎というと、「子供の頃に発症する」というイメージがあるかと思います。確かにそういったケースが多いものの、大人になってからアトピー性皮膚炎を発症するケースも少なからず存在します。
仕事・家庭でのストレス、妊娠に伴うホルモンバラスの変化などによって、皮膚のバリア機能が低下するために発症するものと考えられます。

生後数か月から発症します。
湿疹は、頭部、額、口周りなどが目立ちますが、首、背中、下腹部（おむつ周り）に起こることもあります。
多くのケースでは、一旦2歳頃までに症状が落ち着きます。

発症時期として、もっとも多いのが幼児期・学童期です。
中でも、2歳頃から首、肘・膝の内側などに湿疹が出るケースが目立ちます。
血液検査を行うと、食物アレルギーが認められることもあります。一旦思春期で症状が軽快することが多いです。

子供の頃のアトピー性皮膚炎が一度落ち着いてから、20歳前後から再発するケースが目立ちます。また、成人してから初めて発症する、というケースも見られます。
成人になってからの発症は、治りにくいケースも見られ、ご高齢の方のアトピー性皮膚炎も増えています。

アトピー性皮膚炎の症状を抑えるにあたり、ステロイド外用薬は非常に有効です。「ステロイド=こわい」というイメージがあるかもしれませんが、適切な強さのものを、適切な部位に、適切な期間使用することで、副作用のリスクを下げ、症状を抑えることができます。

紫外線治療器「セラビーム」の照射によって、免疫系の細胞を抑制することで、かゆみをはじめとするアトピー性皮膚炎の症状を和らげます。
特に、塗り薬や飲み薬ではなかなか治らないという場合に適しています。なお照射に際し、痛みはまったくありません。
紫外線治療は、アトピー性皮膚炎の他、乾癬、円形脱毛症、白斑、掌蹠膿疱症などにも有効であり、それぞれ保険が適用されます。

皮膚に水分を与え、保持し、低下したバリア機能を高めるためには、保湿剤が有効です。
現在、クリームタイプ、ローションタイプ、軟膏など、さまざまなタイプの保湿剤が登場しています。
スキンケアをするにあたっては特に以下の点に気をつけてください。

• 汗、皮膚の汚れは、できるだけ早く落としましょう。汗や汚れは、刺激物質となって症状を悪化させます。
• 擦らず、石鹸の泡を転がすようにして身体を洗いましょう。ナイロンタオルなどは避け、手のひらを使うとよいでしょう。
• 身体を洗う石鹸、洗濯用洗剤などは、香料・合成添加物の少ないものを選びましょう。
• シャワー、浴槽にためるお湯の温度設定を低めにしましょう。少しぬるめに感じるくらいだと刺激が少なくなります。
• 入浴後は、タオルを押し当てるようにして水を拭き取りましょう。拭き取ったら、すぐに保湿をしましょう。